MATTHEW SWEET

IN REVERSE (1999)

Cielo despejado por fin, sensación veraniega, ánimo por las nubes, el frío y la lluvia se han ido con viento fresco, las chaquetas de abrigo están colgadas de nuevo en sus perchas dentro del armario, se puede salir a dar un paseo ligero con una camiseta de manga corta y unos vaqueros finos...en fin, que la vida cuando hace buen tiempo, mejora ostensiblemente y el sol proporciona una energía renovadora que a mi personalmente me incita a escuchar cosas alegres, optimistas, revitalizantes, pero a su vez no sé porque también me despierta en días como hoy, que anuncian  esa ansiada aparición del clima satisfactorio, el gusto por las guitarras dotadas de presencia. Ante ese capricho que me da de vez en cuando, que mejor que recurrir a este glorioso artista de Lincoln (Nebraska), que lleva tantos años en la brecha regalándonos preciosos pildorazos power-pop a los que aplica un refinado gusto por los solos pegadizos, como solo saben hacer otros genios tales como J.Mascis de Dinosaur Jr. o la plana mayor de Sonic Youth compuesta por Lee Ranaldo y Thurstoon Moore, sobre un manto de genuino rock 'n' roll americano. Un ilustre que siempre viene bien como recurso plancentero, un fuera de serie que aunque no sea un fenómeno de masas, cuenta con una fiel legión de seguidores y un nombre escrito en mayúsculas dentro del escaparate alternativo.

Creo que una de las razones principales por las que me gusta la discografía de este orondo caballero, es por que muchas veces me trae a la memoria los legados de Sugar y R.E.M. pero a una velocidad mayor, una melosidad más amable y una destreza más loable. Aunque tal vez no vayan por ahí los tiros, a mi personalmente me evocan la esencia de esas dos grandísimas bandas, pero también esas otras que el propio Matthew Sweet señala como inagotables fuentes de inspiración, The Velvet Underground y Big Star. La primera, por la que siente una mayor devoción dicho sea de paso, puede que asome tímidante su espíritu en su obra, pero la segunda, abanderada de ese género en el que tan a gusto se maneja, lo hace con fuerza. Sus canciones caminan solas con mucha personalidad, como decir lo contrario a estas alturas sobre un músico reputado con un currículum vitae que consta de quince álbumes de estudio editados a lo largo y ancho de sus treinta y tres años de trayectoria, su carisma está fuera de toda duda, su vitalidad también, su reputación siempre al alza y su número de amistades populares elevadísimo. Con semejante historial solo se puede describir al 'dulce Mateo' como un grande entre los grandes.

Incluído en el clan de formaciones y artistas surgidos de la escena de Athens (Georgia) a pesar de ser originario de otro punto de la geografía estadounidense, hizo buenas migas de joven con varios de los músicos asociados al circuito independiente de esa ciudad, tales como Michael Stipe, con quien formó en sus tiempos mozos el dúo Community Trolls, y la hermana de éste, Lynda Stipe, que le reclutó en su banda Oh-Ok. Con mucho poder de convicción, nuestro héroe del día se labró un espacio y alistó para sus primeras obras a músicos excepcionales por los que además sentía una especial predilección. Gente como Fred Maher, que en su día fue batería de Lou Reed en gira y estudio o Lloyd Cole, fueron antesala nominada de la enorme lista de celebridades con las que se ha juntado este hombre, donde podemos encontrar a Brian Wilson de The Beach Boys, Susanna Hoffs, una de las voces de Bangles, con la que ha editado tres discos de versiones (uno de ellos pendiente de publicación), Darius Rucker, cantante de los otrora populares Hootie & The Blowfish, y los cantautores Shawn Mullins y Pete Droge, con los que formó el supergrupo The Thorns.

Siempre se señalan 'Girlfriend' y '100% fun', como sus obras maestras, y bien es verdad que son dos trabajos imprescindibles para iniciarse en su discurso, pero yo tengo un especial cariño a este viaje psicodélico bien aplicado a su característico y entrañable power pop, ese tratado de auténtico rock nervioso que tan grato sabor deja durante y después de la escucha, por momentos atronador, a ratos divertidamente estridente, y en general apacible, gustoso y mágico. Se abre esta exquisitez con una sección de vientos que recuerdan a los Neutral Milk Hotel más neuróticos, y que sirven para dar entrada a "Milleniun blues", un tema que me recuerda mucho a los Teenage Fanclub más eléctricos, pero también a los maravillosos Sugar, aunque la voz tiene momentos en los que me trae a la memoria a Ozzy Osbourne (sé que suena extraño, pero le veo una cierta similitud, al menos aquí), un inicio rompedor que ya muestra su mejor carta, ese as que no necesita esconder en la manga, su Don para crear estribillos magnéticos, y sin tiempo para paladear ese grato sabor de boca que deja enlaza sin dejar un segundo para asimilar tal gema, nos llega la reposada belleza de "If time permits", en la que ejecuta uno de esos solos marca de la casa, un corte precioso que flota en un colorido optimista y un deje 50's en un ritmo algo cercano a Elvis Costello, y de nuevo, y como hace con casi todas las pistas, otro enlace como si hubiese querido mostrar esta colección de canciones con un sentido conceptual, para que suenen las notas de "Beware my love", un poco de pócima The Beatles, unas gotas de claridad indie-rock y un sentimentalismo barroco al que acaba añadiendo unos arreglos esplendorosos para acabar de dorar la escultura, y efímero parón para la irrupción de "Faith in you", fabulosa pieza enérgica que guarda puntos en común con los The Lemonheads de la primera etapa, "Hide", deliciosa e intimista historia defendida a pulmón y teclas, "Future shock", en la que recurre a la electrónica esporádicamente, algo que notamos en los primeros compases, para luego derivar en otro rico hit melódico, "Split personality", musculosa y guitarrera, muy en la onda de lo que hacen hoy en día Spoon, "Trade places", uno de esos medio tiempos, delicados y sabrosos que tan bien sabe crear desde el ingenio de la ternura, "What matters", una de las mejores canciones del disco, con un slide que la hace deudora del mejor alt-country a pesar de que esté orientada a otras vertientes, "Write your own song", otra perla vitaminada, con todo el arsenal instrumentando irradiando destreza, como si arrancara el séptimo de caballería a la conquista del pop desde un punto de encuentro rock, y "Thunderstorm", un regalo para sus seguidores compuesto de diez minutos en los que empalma tres cortes extraídos de viejas demos.

Sidney Matthew Sweet, contó con la ayuda en el estudio de (agarraros que vienen curvas) Rick Cunha, Bruce y Walt Fowler (veteranos músicos que han tocado para Frank Zappa y Captain Beffheart, además de ser los dos miembros de Fowler Brothers Band) Victor Bisetti, Don Heffington, Tony Marsico, los hermanos Greg y Pamela Kurstin, Rick Menck, John Ginty, Paul Chastain, Brian Kehew, Jim Keltner (septuagenario batería en cuya hoja de servicios figuran trabajos para Bob Dylan, John Lennon, Neil Young, Joe Cocker o Elvis Pressley), Carol Kaye (otra magna señora del estudio que ha colaborado en álbumes de Love, The Beach Boys, Randy Newman, Simon & Garfunkel, The Crystals o Ike & Tina Turner, solo por citar algunos), el antes citado Fred Maher, Greg Leisz (multiinstrumentista de lujo que ha prestado su pericia a gente tan dispar como Bon Iver, Eagles, Eric Clapton, The Smashing Pumpkins, Robert Plant o Bad Religion)  y Jamie Mohuberac (reputado teclista que podemos escuchar aportando su granito en obras de Mike Oldfield, Pet Shop Boys, Paradise Lost, Rod Stewart, Phil Collns, The Rolling Stones o Backstreet Boys...menudo popurrí, verdad?).