BEN LEE

AWAKE IS THE NEW SLEEP (2005)

Me viene un flashback algo vago de un programa de la televisión autonómica en el que,con motivo de su participación en el BAM,se entrevistaba a este entonces veinteañero artista de Sidney (Australia),que explicaba sus experiencias en la gira que había tenido años atrás como telonero de Nirvana siendo todavía un crío y liderando la banda Noise Addict,de la cuál ya hablé por aquí hace unas semanas.Aquello llamó mi atención y decidí buscar algo de material de su carrera en solitario que yo pensé erróneamente que iría en paralelo al mítico grupo de Kurt Cobain musicalmente hablando,ya que entre todo lo que comentaba con mucha cercanía y humildad en aquella entrevista,mencionó la buena relación que cosechó con el rubio de Aberdeen (Washington) y la admiración que le profesaba éste,pero cuál fue mi sorpresa al ver que lo suyo era diametralmente opuesto a lo que hacía el inolvidable trío que abanderó el grunge en los 90's,para ofrecer una propuesta muy próxima al pop convencional de melodías pegadizas e intimismo ecléctico.Después resultó que este amable muchacho era muy respetado en Estados Unidos y Australia,donde sus trabajos tienen mucha aceptación y por lo visto debe de tener mucho Don de gentes,puesto que entres sus amistades figuran nombres como Thurston Moore de Sonic Youth,Mike D. de Beastie Boys,Lou Barlow de Sebadoh y Dinosaur Jr. o las actrices Mandy Moore,Claire Danes (con la que mantuvo una larga relación sentimental) y Ione Skye (su actual esposa,con la que además tuvo un hijo el año pasado).Mi primera toma de contacto con el sonido de Ben Lee,fue con un vídeo tan extraordinario como divertido de la genial "Catch me disease",todo un hit de gracioso texto que le dio un éxito masivo a nivel mundial hasta el punto de que se decidiera utilizar esta pieza en diversas películas y series de la televisión americana,pero no sería justo destacar este quinto disco de su carrera solo por esa canción,por eso me gustaría reivindicar su adquisición teniéndolo en cuenta como un conjunto de estados de ánimo,un disco sin fisuras,hecho con buen gusto,con sumo cuidado y con mucho encanto en catorce piezas que rezuman calidad sin ninguna pretensión salvo agradar al oyente y hacer pasar un buen rato.Basta con prestar atención a la inicial "Whatever it is",una preciosidad de ritmo lento y repetitivo,que le muestra íntimo y que recuerda algo a la revisión que hicieron Yo La Tengo del clásico de Daniel Johnston "Speeding motorcycle",la sensual "Gamble everything for love",que sobre unos leves punteos va destilando una melodía accesible que picotea de diversos estilos,la emocional "Begin",destello de rock alternativo bajo una base electrónica progresiva que se aproxima a los parámetros de la indietrónica con una atmósfera de fondo que tiene cierta deuda con Brian Eno,la mitómana "Catch my disease",que como he comentado antes fue la canción que le dio la fama y que es un canto a la esperanza,el optimismo,la fuerza de voluntad y la alegría con esa maravillosa letra en la que se menciona a otras bandas y artistas como Sleepy Jackson,Good Charlotte y Beyoncé,para hacer de esta una canción el verano eterna,la espiritual "Apple Candy",en la que desnuda su alma por encima de una ambientación paisajística de belleza inusitada,la magnifica "Into de dark",un bonito tema de actitud alegre que pasa como un suspiro fresco de romanticismo dócil para recuperar un poco la energía carente en los dos cortes anteriores,la algo country "No right angles",reposada pero resplandeciente en su estribillo,con ese poso conciliador de su voz que desprende sabor a café,la rockera "Close i've come",subiendo la temperatura para traer a la memoria a otro genio solista,el siempre interesante Ben Kweller,la templada "Were all in this together",acogedora y agradable en su intención de acercarse a las masas del pop-rock,y la excelsa "Light",larga canción que roza los diez minutos y en la que saca todo su arsenal,con sección de viento incluida,para aproximarse al universo de la Dave Matthews Band.Un buen ejemplo de como conseguir una obra decente sin grandes aspavientos que Ben Lee grabó con la ayuda de la multiinstrumentista Lara Meyerratken (con la que ha recuperado junto a Lou Barlow Noise Addict recientemente) y McGowan Southworth y la participación de algunos de sus famosos amigos,como el actor Jason Schwartzman,y los músicos Jenny Lewis (vocalista de Rilo Kiley),Jason Falkner,y el inclasificable Har Mar Superstar.