THE DIVINE COMEDY

ABSENT FRIENDS (2004)

Ayer por la noche gracias a una serie de comentarios cruzados con Scout Finch,vino a mi memoria este gran proyecto personal del genio de Derry (Irlanda del Norte) y todas las virtudes que hacen de su pop orquestado uno de los mayores placeres auditivos que se pueden vivir.Recordé su discografía y la escuché por encima de nuevo tras mucho tiempo sin hacerlo,y lo cierto es que me sentó de maravilla re-descubrir discos como 'Casanova' o 'Fin de siècle',pero al final me detuve en este fantástico álbum que sirvió para recuperar su pasión por el pop de cámara elegante y fino que abandonó de forma casual y esporádica con 'Regeneration',su anterior largo,trabajo que significó una ruptura con su música anterior facturando un sonido notablemente más sobrio que prescindía de los arreglos orquestales habituales en la banda.Durante la composición de las canciones de 'Absent friends',tuvieron lugar varios cambios en la vida de Hannon que afectaron tanto al título,como al contenido de las letras,entre ellos estuvieron el nacimiento de su primer hijo,su larga gira por los Estados Unidos,su mudanza de Londres a Dublín y la separación de su antiguo grupo,ya que esta fue su primera referencia como único miembro original del proyecto,a pesar de seguir conservando el nombre del grupo.Con este disco volvería a las suntuosas orquestaciones que había dejado de lado en su última obra y que correrían a cargo una vez más de Joby Talbot.Contar la vida y milagros de este gran grupo sería alargar demasiado este post,puesto que la fama y el respeto ganado por una trayectoria avalada por diez discos,hacen que se sepan muchos detalles sobre The Divine Comedy,así que lo mejor es pasar a alabar las delicias de esta estupenda joya que logra un equilibrio entre el sonido sobrio de su material precedente y el tono más ligero de los lanzamientos más populares de su discografía como demuestran canciones tan bellas como la inicial "Charmed life",que empieza este viaje de forma dulce y cercana con un piano candoroso y la preciosa voz de Hannon entonando a la perfección mientras poco a poco van entrando una serie de instrumentos que adornan de hermosura el tema dándole un tono barroco,clásico y hasta cierto punto folkie,"Sticks and stones",con las cuerdas acechando en plan místico a la par que él se manifiesta como un autentico crooner atemporal,y que para hacerla aún más grande cuenta con la colaboración tocando el acordeón del gran Yann Tiersen,amigo personal del norirlandés y que de paso le devuelve su colaboración en el excelente 'L'absente' (será un guiño el hecho de que los títulos de los discos que eligieron para colaborar sean similares?),porque no hay que olvidar que The Divine Comedy son una eminencia en Francia,de donde es originario el magistral compositor,"Leaving today",profunda y sentida pieza que con unos escuetos elementos casi imperceptibles lleva a recordar a los Pulp más dramáticos y que recuerda más a una banda sonora teatral que a un tema de pop al uso,"Come home Billy Bird",mi favorita del álbum por si ritmo tímidamente baialble,su optimismo luminoso y ese acierto al juntar la voz protagonista con la interesante voz femenina de Lauren Laverne,líder de la recomendable formación punk-pop Keneckie,"My imaginary friend",donde suena añejo y cercano de nuevo a la música de raíz sesentera con noble ternura acústica,"Our mutual friend",abrumadora en su sección de cuerda con un cierto deje al monumental "The trees" de Pulp y que seguramente es el corte más inspirado del minutaje global,"The happy goth",que lleva al equívoco con su título,puesto que es un tema soleado en la más estricta amplitud de la palabra,desprendiéndose de la oscuridad por completo,"Freedom road",con una manera de cantar que me recuerda horrores (en el buen sentido) a Stephin Merritt de The Magnetic Fields y que en su instrumentación va creciendo en su colorido como si de un amanecer se tratara,"Lika's theme",fascinante instrumental de delicada fragilidad y épica contenida,y "Absent friends",brillante homónima que resplandece en su armonía y velocidad sigilosa,muy próxima a las bandas sonoras de los westerns de los 60's,con un violín majestuoso y una sección de viento espectacular.Un deleite para los oídos construido por Neil Hannon con la ayuda de Miggy Barradas,Simon Little,Jody Talbot,Rob Farrer y Crispin Robinson.